El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha abierto actuaciones previas de investigación después de que una orca ibérica fuera avistada en aguas del Estrecho de Gibraltar con marcas en su aleta dorsal compatibles con posibles impactos de perdigones.
El ejemplar, conocido como Toñi, está considerado por el Ministerio como la orca más longeva de la población del Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz.
Según informó el MITECO el 14 de agosto de 2026, el Ministerio tuvo conocimiento de la situación el día 11 a través de la organización conservacionista WeWhale. Al día siguiente se iniciaron actuaciones previas para esclarecer lo sucedido y determinar, si fuera posible, los hechos y sus responsables.
Por el momento, por tanto, no se ha determinado que las lesiones hayan sido provocadas efectivamente por disparos ni se ha identificado a posibles responsables. La investigación deberá aclarar ambos extremos.
Las orcas del Estrecho son una población protegida
La población de orca ibérica del Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz está catalogada como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.
Esto implica que no pueden realizarse actuaciones destinadas a matar, capturar, perseguir o molestar deliberadamente a estos animales.
Además de la Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, los cetáceos cuentan con medidas específicas de protección establecidas por el Real Decreto 1727/2007.
La normativa regula también cómo deben comportarse las embarcaciones cuando se encuentran con cetáceos. Entre otras conductas, se prohíbe perseguirlos, impedir su movimiento, atravesar un grupo, separar adultos y crías, alimentarlos o utilizar ruidos y otros métodos para atraerlos o alejarlos.
El MITECO recuerda que las infracciones contra especies protegidas pueden dar lugar a sanciones administrativas muy elevadas e incluso responsabilidad penal, dependiendo de los hechos.
Qué deben hacer los navegantes si encuentran orcas
El incidente vuelve a poner el foco sobre una cuestión especialmente importante para quienes navegan por el Estrecho y el golfo de Cádiz durante los meses de mayor presencia de orcas.
Desde 2020 se vienen registrando interacciones entre ejemplares de esta población y embarcaciones en aguas atlánticas de la Península Ibérica. Por este motivo, las administraciones españolas han establecido recomendaciones específicas destinadas a reducir los riesgos tanto para las tripulaciones como para los animales.
Para 2026, el MITECO recomienda evitar entre abril y agosto la zona delimitada de mayor riesgo del golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar y, cuando sea posible dentro de los límites de seguridad, navegar próximo a la costa.
También existen zonas identificadas de mayor riesgo en Galicia para el periodo comprendido entre julio y octubre.
Los navegantes que tengan previsto atravesar estas áreas deberían consultar antes de zarpar los mapas y recomendaciones actualizados sobre interacciones con orcas publicados por el MITECO.
Qué hacer si una orca interactúa con tu barco
Las recomendaciones oficiales actuales son importantes porque algunas de ellas pueden resultar contraintuitivas para un patrón que se encuentra por primera vez en esta situación.
En caso de interacción, el MITECO recomienda no detener la embarcación y navegar hacia la costa y hacia aguas menos profundas, tanto en barcos a motor como a vela.
Las personas a bordo deberían mantenerse alejadas de las bandas y situarse en zonas protegidas para reducir el riesgo de lesiones si se producen movimientos bruscos de la embarcación o de elementos situados a bordo.
También se debe evitar cualquier método disuasorio que pueda provocar daño, molestia o inquietud a los animales.
La interacción debe comunicarse cuanto antes al Centro de Coordinación de Salvamento más próximo, utilizando el VHF, normalmente a través del canal 16 o del canal de trabajo que corresponda.
Siempre que pueda hacerse sin poner en riesgo a las personas ni a los animales, las autoridades también solicitan fotografías que permitan identificar los ejemplares involucrados.
Una cuestión especialmente sensible para la navegación por el Estrecho
Las interacciones con orcas se han convertido en un factor que cualquier patrón debería tener en cuenta al preparar una travesía por el Estrecho de Gibraltar y determinadas zonas del litoral atlántico.
Pero la respuesta ante una interacción no puede consistir en improvisar métodos para ahuyentar a los animales. Además del riesgo de provocar una reacción imprevisible, estamos ante una población protegida y catalogada como vulnerable.
Antes de atravesar una zona con presencia conocida de orcas, lo más sensato es comprobar los avisos náuticos, consultar los mapas actualizados de riesgo y tener claro el procedimiento de comunicación con Salvamento Marítimo.
El caso de Toñi está ahora bajo investigación. Hasta que esta concluya, conviene diferenciar los hechos confirmados de las hipótesis: la orca presenta marcas compatibles con posibles perdigones, pero corresponde a la investigación determinar qué ocurrió y si existió una actuación deliberada contra el animal.